Chaim Soutine

Pour Chaïm Soutine (1893-1943), peindre est un besoin existentiel, qui prime sur tout. Soutine a grandi dans la pauvreté au sein d'une famille juive de Biélorussie, dont il est le dixième enfant. Ce n'est que vers 1913 qu'il émigre en France. Il s’installe à la Ruche, cité d’artistes accueillant des étrangers, vit dans la bohême de Montparnasse et étudie aux Beaux Arts de Paris. Souvent décrit comme timide et introverti, Soutine n'a eu de cesse de projeter ses angoisses et incertitudes dans ses oeuvres. S'il a été rattaché à l'Ecole de Paris aux côtés de Chagall et Modigliani, Soutine s'est inspiré des grands maîtres comme Rembrandt, avec son Boeuf écorché qui revisite le thème de l’écorché et de la carcasse animale dans un style morbide qui trouve un écho important dans une époque marquée au fer rouge par la Première Guerre mondiale. Soutine s'est ainsi essentiellement essayé à la nature morte, au portrait ainsi qu'à la peinture de paysage. Parmi ses oeuvres les plus connues, Le Petit Pâtissier qui l'a fait connaitre de Paul Guillaume, marchand de son ami Modigliani, ou des oeuvres comme Self Portrait ou Paysage de Cagnes. Ses couleurs flamboyantes apposées au couteau, ses perspectives distordues et ses portraits déformés créent une ambiance dramatique et déconcertante, qui n'a touché qu'une poignée d'initiés avant que la puissance de son art ne soit révélée par Willem de Kooning, Jackson Pollock ou Francis Bacon, héritiers de son expressionnisme tourmenté.